Energía Oscura: El lado Oscuro del universo

En su constante búsqueda de explicar el comportamiento del universo, los científicos han indagado cada vez más en los secretos del mismo, desde los tiempos de Albert Einstein y Edwin Hubble, siguiendo la luz de las supernovas hacia el pasado, con hallazgos sorprendentes.

La luz de unas estrellas que explotaron hace miles de millones de años reveló recientemente que el 75% del universo está hecho de una forma de energía nunca antes detectada que produce una repulsión gravitacional y acelera la expansión del universo. ¿Cómo es esto posible?

Para la comunidad científica, el estudio de distancias estelares, no puede realizarse con métodos ortodoxos, lo único que necesitan para saber a qué distancia se encuentra una galaxia es localizar en ella algún objeto cuya luminosidad intrínseca se conozca: un objeto que sirva como patrón de luminosidad.

 Los científicos utilizan la luz de las supernovas ‘Ia’ y pueden leerla con un método llamado corrimiento al rojo, el cual mide  en una escala, el grado de luminosidad de la supernova, mientras más alejada esté, mas “roja” se pone. Las supernovas ‘Ia’  tienen un grado de corrimiento al rojo conocido (1.2), y dado que su luminosidad intrínseca es intensa, son los patrones más conocidos para medir distancias entre una galaxia y otra.

               Desde la creación de la teoría del Big Bang, se especulaba acerca del fin del universo conocido, y la teoría más usada era la del Big Crunch, es decir, que en algún momento, la fuerza de gravedad del centro del universo, ralentizaría el alejamiento de las galaxias y a su tiempo, las galaxias colisionarían entre sí por efecto de esta fuerza.

Sin embargo, los estudios recientes del corrimiento al rojo de las galaxias, mostraban una luminosidad 25% menor que la que deberían de tener si dicha teoría fuera correcta, es decir, las galaxias no están desacelerando. Continúan alejándose entre sí.

Esta teoría daba al traste con los razonamientos del Big Crunch, sin embargo aún quedaba una incógnita por resolver: ¿Qué diantres estaba causando que el universo continuara expandiéndose, si la cantidad de energía y materia en el, teóricamente indicaba lo contrario?

Energía Oscura. Lo palpable de lo invisible.

                La teoría de la energía oscura nace de la simple lógica, si el universo se compone de únicamente la energía y la materia conocida o visible, no habría en el universo, cantidad suficiente para mantenerlo en expansión por siempre, (todos sabemos que para mover cualquier objeto debemos ejercer una fuerza en el, si no, permanece inmóvil, y dicha fuerza ejercida, necesita energía), esto llevó a la comunidad científica a especular, si hay otros componentes en el universo que puedan aportar dicha energía, necesaria para mantener alejándose entre sí a las galaxias.

Antes de 1929 todo el mundo creía que el Universo era estático. Cuando la teoría general de la relatividad mostró que no podía ser así, Einstein añadió a sus ecuaciones un término que representaba una especie de fuerza de repulsión gravitacional y que tenía el efecto de mantener quieto al Universo. Le llamó constante cosmológica. Dicha constante sostenía que era una propiedad intrínseca del espacio, dicha propiedad era directamente proporcional a la gravedad, es decir, que la misma fuerza que usaba la gravedad para atraer, la constante lo usaba para repeler.A pesar que el mismo Einstein rechazó esta teoría una vez que se demostró que el universo crecía, en la década de los noventa se retomó esta teoría al encontrar que la forma en que se alejaban las galaxias unas de otras, era constante y directamente proporcional a su distancia, (tal como Hubble había observado), cuanto más lejos está una galaxia, más rápido se aleja y que la relación entre distancia y velocidad es una simple proporcionalidad directa: una galaxia al doble de la distancia se aleja al doble de la velocidad, una al triple, al triple, etc.

Otra teoría que ofrece una explicación a la energía obscura es llamada quintaescencia, un nuevo tipo de campo, parecido a los campos eléctricos y magnéticos, y que causa la repulsión entre las galaxias.

              Los cálculos realizados para conocer cuál es la importancia de la energía oscura, han llevado a especular que esta compone aproximadamente el 75% del universo, y que interactúa con todas las demás para mantener el universo unido. Si bien aún no se puede decidir si la energía oscura es constante cosmológica o quintaesencia, está claro, en todo caso, que la posibilidad del Gran Apachurrón queda excluida.

El Universo seguirá expandiéndose para siempre hasta que desde la Tierra no veamos ya otras galaxias por haber aumentado tanto las distancias que su luz ya no nos alcance. Pero nuestra propia galaxia seguirá acompañándonos, por así decirlo. Las estrellas que la componen seguirán unidas por la fuerza gravitacional, como también seguirán unidos los planetas a sus estrellas.

              Sea cual sea la teoría que encaje con la evidente separación de las galaxias, la teoría de la energía oscura promete descubrir misterios ,es un hecho que aún hay mucho por descubrir en nuestro hogar que muchos llamamos UNIVERSO.

Bibliografía.
De Régules, S. (2003). El lado oscuro del universo. ¿Cómo ves?, N°. 58, (Pp. 10-15). México: UNAM.